Nigerian Wood

"Nigerian Wood", Jones' fünftes Studioalbum, trägt wie schon "African Space Craft" (1995) die Reminiszenz an seine Herkunft bereits im Titel. Und doch sind die Ursprünge des Sängers hier nur noch sehr indirekt vernehmbar, bewegt er sich weiter denn je fort von Afrobeat und minimalistischem Funk hinein ins Gebiet des klassischen amerikanischen Soul. In der federnden Single "My Kinda Girl" und der Schmachtnummer "Long Distance Love", die sich wie polyrhythmisch aufgeladene Al-Green-Songs ausnehmen, zeitigt dies überaus beglückende Resultate. Der sechseinhalbminütige Groove "Pimpin'" versprüht sogar einiges Blaxploitation-Flair, und in "Lagos Vs New York" singt Jones gegen einen aufrührerischen Straßen-Chor an, der Erinnerungen an den kalifornischen Latin-Soul der 70er-Jahre weckt.

Zum Ende hin geht "Nigerian Woods" dann doch noch ein wenig die Luft aus - im lyrischen und musikalischen Allgemeinplatz "In Love Forever" und in der trüben Marvin-Gaye-Variation "My Brother", die Jones epilogartig zu faden Streichern intoniert. Doch insgesamt erweist sich die neue Spielart im Werk des gebürtigen Prinzen als ebenso fruchtbar wie inspiriert. Eine lässige und stilsichere Selbstbehauptung - jenseits von Afrika.