Von der Schlager-Pluderhose zum Star-Produzent

Leslie Mandoki kämpft trotz seiner Produzenten-Erfolge um seinen Ruf

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Von der Schlager-Pluderhose zum Star-Produzent

Leslie Mandoki kämpft trotz seiner Produzenten-Erfolge um seinen Ruf

28.08.2009 Vielen ist Leslie Mandoki noch als hüpfende Pluderhose mit Schnauzbart aus der 70er-Jahre-Band Dschinghis Khan bekannt. Die malerisch kostümierte Kapelle belegte 1979 mit ihrem gleichnamigen Hit den zweiten Platz beim Grand Prix. Damals hatte Ralph Siegel eine der ersten Casting-Bands für eben jenen Zweck zusammengestellt. Und seitdem bekommt Mandoki den Ruf als Schlager-Hampelmann nicht ganz los, dabei gilt er inzwischen als einer der erfolgreichsten Musikproduzenten weltweit. Was sich auch beim Besuch in seinem Red Rock Studio in Tutzing am Starnberger See anlässlich seines neuen Allstarband-Albums "Aquarelle" eindrucksvoll zeigt.

Gleich neben den Studios von Peter Maffay - die zwei Titanen sind bestens befreundet - liegen die Red Rock Studios von Leslie Mandoki. Bevor man in dieses Allerheiligste zum Gespräch treten darf, in dem sich Weltstars sich die Klinke in die Hand drückten, wird man erst einmal gründlich auf das Treffen mit Laszlo "Leslie" Mandoki vorbereitet. In einem eigens errichteten Containerkino wird die 30-jährige Erfolgsgeschichte des musikalischen Tausendsassas - Gala-Auftritte, TV-Highlights und Lobeshymnen von diversen Showstars und Musikern - vorgeführt.

Der Werbetrailer, aber auch die aufwendig gestaltete Pressemappe zeigen, dass Mandoki weiß, wie er sich inszeniert. "Ich mache das alles selbst", meint er stolz über das Booklet. "Na ja, eigentlich mein Grafiker. Aber er ist immer völlig verzweifelt, weil ich ihm überall reinrede und ganz genau weiß, was ich will!" Das glaubt man Mandoki sofort. Wie sonst schaffte er es, über 30 Künstler von Weltruf für sein "Soulmates"-Projekt über die letzten 15 Jahre immer wieder zu mobilisieren und zu organisieren?

Indem er den Chef gibt, sich aber nicht dazu aufspielt. "Die Jungs witzeln immer - 'Leslie ist der Küchenchef und wir kommen nur zur Arbeit'", erzählt er. Und zu den "Jungs", zählen immerhin Sänger wie Bobby Kimball (Toto), Chris Thompson (Manfred Mann's Earth Band), Eric Burdon (Animals) und die legendäre Chaka Khan, aber auch Weltklasse-Instrumentalisten wie Ian Anderson (Jethro Tull), Jack Bruce (Ex-Cream), Steve Lukather (Toto), Gitarrengott Al di Meola und Trompeter Till Brönner. Um noch nicht einmal alle zu nennen.

"Natürlich bin ich der Chef, das meine ich nicht anmaßend", erklärt Mandoki die Funktionsweise seiner Band. "Fast alle diese Musiker sind Bandleader. Und sie haben alle gelernt, dass ein zu starkes Ego den kreativen Prozess zerstört. Das wissen gerade diese konzeptionell arbeitenden Bandköpfe und das weiß auch ich." Sein Wirken als "Bandleader" hat sein "Mitarbeiter" Jack Bruce einst mit Duke Ellington verglichen. Denn auch die Jazz-Legende schaffte es, die großartigsten Musiker zusammenzubringen, ohne dass er seine Person zu weit in den Vordergrund stellte.

Wenn man Mandoki glauben darf, dann war er, eigentlich ja gelernter Jazzschlagzeuger und ein Kind des Fusion-Rock, schon immer zum Job des Bandleaders berufen. Schon in seiner ersten Band, in der er bereits mit 14 spielte, habe er "von hinten am Schlagzeug angefangen, die Ergebnisse der Band zu verbessern. Bereits als Teenie wurde ich so zum Bandleader und blieb es fast überall, wo ich war."

Und das war seit seinem 22. Lebensjahr nicht mehr Ungarn, sondern der goldene Westen. 1975 floh er mit seinem Schulfreund und musikalischen Partner Laszlo Bencker unter dramatischen Umständen durch einen Eisenbahntunnel von Jugoslawien nach Österreich, um dort seine künstlerischen Visionen zu verwirklichen. Offensichtlich hat er geschafft, was er sich vorgenommen hatte. Und dazu noch einiges mehr. Mandoki schwärmt von seiner Familie ("Ich habe eine nette Frau, ein schönes Heim, das viel Platz bietet, drei Kinder und manchmal haben wir drei mal 20 Kinder und Jugendliche aller Altersklassen bei uns.") und von Menschen wie Michail Gorbatschow, Helmut Markwort oder Erich und Regine Sixt, für die er zum Freund wurde.

So weit, so gut. Aber wie passt eigentlich die Schlagertruppe Dschinghis Khan in diesen Lebenslauf? "Gut, dass wir noch einmal darüber sprechen", freut sich Mandoki. "Da muss ich einiges richtigstellen. Ich wuchs in einer intellektuellen Familie auf, wir waren mit unserer Band Jam in Ungarn das Sprachrohr der studentischen Jugend und Opposition. Und immer wieder holten uns Ordnungshüter von der Bühne. Als ich später dann in München anfing, in diversen Studios zu arbeiten, hatte ich eben die Chance, Dschinghis Khan zu machen. Und dafür bin ich bis heute dankbar. Denn dadurch ergaben sich Kontakte, entwickelten sich Freundschaften. Monti Lüftner, Otto Waalkes, Thomas Gottschalk. Ich wurde durch den Grand Prix und einen Schlager-Hit ja kein anderer, konnte aber fantastische Kontakte knüpfen."

Trotzdem: Sein Image hat darunter gelitten. Und auch sein politisches Engagement stößt nicht überall auf unbedingte Gegenliebe. Seine letzte Arbeit war die Musik zu einem Wahlwerbespot für die Union ("Wir sind wir"), davor eine Symphonie für den Geburtstag von Audi. Kürzlich war die Uraufführung mit Angela Merkel, Horst Seehofer und Ferdinand Piëch. Dennoch unbenommen: Als Komponist, Texter, Musiker und Bandleader ist Mandoki eine Ausnahmeerscheinung. ~ Kati Hofacker (teleschau)

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